Le mois de novembre, selon la liturgie de l'Église catholique romaine, nous donne de vivre deux événements particuliers : la fête de tous les Saints (1er novembre) et la Commémoration de tous les fidèles défunts (2 novembre). En fait, qu'est-ce que la fête de tous les Saints ? Pourquoi commémorons-nous les fidèles défunts ?

La Toussaint, encore appelée la fête de tous les saints, est la fête par laquelle l'Église honore la foule innombrable de ceux et celles qui ont été de vivants et lumineux témoins du Christ. Si un certain nombre d'entre eux ont été officiellement reconnus, à l'issue d'une procédure dite de « canonisation », et nous sont donnés en modèles, l'Église sait bien que beaucoup d'autres ont également vécu dans la fidélité à l'Évangile et au service de tous. C'est bien pourquoi, en ce jour de la Toussaint, les chrétiens célèbrent tous les saints, connus ou inconnus. Cette fête est donc aussi l'occasion de rappeler que tous les hommes sont appelés à la sainteté, par des chemins différents, parfois surprenants ou inattendus, mais tous accessibles.

La sainteté n'est pas une voie réservée à une élite : elle concerne tous ceux et celles qui choisissent de mettre leurs pas dans ceux du Christ. Le pape Jean-Paul II nous l'a fait comprendre en béatifiant et canonisant un grand nombre de personnes, parmi lesquelles des figures aussi différentes que le Père Maximilien Kolbe, Padre Pio, Mère Teresa... La vie de ceux-ci constitue une véritable catéchèse, vivante et proche de nous. Elle nous montre l'actualité de la Bonne Nouvelle et la présence agissante de l'Esprit Saint parmi les hommes. Témoins de l'amour de Dieu, ces hommes et ces femmes nous sont proches aussi par leur cheminement.

La Journée des défunts, quant à elle, est à la fois une journée de commémoration et une journée d'intercession. On fait mémoire des défunts et on prie pour eux. Le 2 novembre, on pense à tous ceux et celles qui nous ont quittés et que l'on n'oublie pas.

On prie pour les défunts, car ils ont besoin d'une purification pour être pleinement avec Dieu. Notre prière peut les aider dans leur épreuve de purification, en vertu de ce qu'on appelle « la communion des saints ». La communion des saints, c'est la communion de vie qui existe entre nous et ceux qui nous ont précédés. Il y a, dans le Christ, un lien mutuel et une solidarité entre les vivants et les morts. Le lien ainsi établi avec la fête de tous les saints répond à une vue cohérente. Le lendemain de la Toussaint, les catholiques prient plus généralement pour tous les morts. Par ce jour consacré aux défunts, l'Église signifie aussi que la mort est une réalité qu'il est nécessaire et possible d'assumer, puisqu'elle est un passage à la suite du Christ ressuscité.

Dans la lumière de la Toussaint, cette journée est pour les chrétiens l'occasion d'affirmer et de vivre l'espérance en la vie éternelle donnée par la résurrection du Christ. Nous sommes donc conviés à vivre ces événements dans la paix, la joie, mais aussi le recueillement.

Père Jean Paul Beyokol

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