Sermizelles : Notre-Dame d’Orient

La tour Malakoff

Cette tour octogonale crénelée, située sur une hauteur qui domine le village, fut bâtie en 1858 à l'initiative du curé de Sermizelles, l'abbé Plagnard. Il voulait honorer et remercier la Vierge Marie, pour avoir veillé sur les enfants de la commune qui faisaient partie des troupes françaises engagées dans la guerre de Crimée, en particulier dans la prise de la tour Malakoff et du siège de Sébastopol en 1854.

Dans le bas de la tour fut installé un petit oratoire. La tour est surmontée d'une statue de la Vierge Marie.

Le lieu fut l'objet de grands pèlerinages depuis le village, par le sentier en lacets. Après une longue période d'oubli, les processions reprirent dans l'après-guerre, à partir de 1949.

La chapelle de Notre-Dame d'Orient

Abandonné peu à peu, ce pèlerinage reprit vie en 1949 grâce à l’abbé Henri Blanc qui décida la construction d’un oratoire pour les pèlerins. Cet édifice — qui devait pouvoir accueillir 250 à 300 personnes debout — fut confié à Marc Hénard, architecte, sculpteur et maître verrier, qui proposa une œuvre d’art complète (construction, sculptures, vitraux). La population locale fut associée aux travaux ainsi qu’un groupe d’élèves ingénieurs de l’Institut catholique des Arts et Métiers de Lille en vacances dans les environs. Elle fut ouverte au culte le 1^er mai 1958, et bénie le 3 juin 1958 par l'abbé de la Pierre-qui-Vire, Dom Denis Huerres, un siècle exactement après l'édification de la tour Malakoff.

Constituée d’une grande nef, la chapelle s’ouvre par deux portes en verre donnant directement sur le chœur et par un immense portail constitué de trois portes formant une paroi amovible. Sur celle-ci se trouvent les sculptures en bois de seize saints : les Apôtres du Christ, des saints liés à l’histoire de Vézelay, les saints patrons des personnes ayant collaboré à l’œuvre, les saints patrons de villages voisins, saint René et sainte Christiane. Les vitraux abstraits (quatre compositions verticales) en verre épais et vivement colorés reflètent le goût des années 1950.

Du fait de son isolement (qui a favorisé vols et vandalisme du lieu) et de son âge, l’usure du temps a fait son œuvre. Pour remédier à ces problèmes, l’Association Notre-Dame d’Orient a été créée en 2005 pour la sauvegarde et l’entretien de la chapelle et de la tour.

En avril 2012, la chapelle a été inscrite au titre des Monuments Historiques et sa protection a été renforcée par son classement en totalité, en juillet 2013, également au titre des Monuments Historiques.

La chapelle Notre-Dame d’Orient est un lieu inattendu de spiritualité en parfaite harmonie avec la beauté de son environnement.

Pèlerinage le 15 août à la chapelle de Notre-Dame d’Orient